Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri han encontrado un prometedor antiviral en la salsa de soya, generalmente utilizada para condimentar el sushi y demás platillos asiáticos, que en un futuro podría combatir el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
La empresa japonesa Yamasa Corp. ha
estado produciendo soya desde los años 1600. Hace 25 años, empezó a
buscar nuevas formas de mejorar su receta.
Encontraron que el potenciador de sabor
llamado EFdA (4'-etinil-2-fluoro-2'-desoxiadenosina) no sólo hací la
salsa más sabrosa sino que era muy similar al medicamento antiviral
actualmente administrado a pacientes de SIDA.
Las personas que toman tenofovir, el
antiviral que reduce la concentración de VIH en la sangre, normalmente
crean una resistencia a la droga, por lo que cada vez necesitan dosis
más altas. El EFdA, al no generar resistencia, podría ser una
alternativa más efectiva. Ambas sustancias funcionan inhibiendo la
reproducción del virus.
Un equipo de investigadores, liderado
por el virólogo Stefan Sarafianos, del Centro Bond Life Sciences de la
Universidad de Missouri, descubrió que el EFdA no es descompuesto tan
rápidamente por los riñones y e hígado como el tenofovir. Además es
activado con mayor facilidad por las células, por lo que podría ser un
medicamento superior.
Los científicos probaron el nuevo
compuesto en monos infectados con VIH, los cuáles estaban ya tan
enfermos y débiles que se iban a sacrificar. Tras un mes de recibir
EFdA, se mostraban jugando y en buen ánimo. Un estudio sanguíneo reveló
que la concentración del virus había decaído a niveles imperceptibles.
El compuesto desarrollado por Sarafinos y
su equipo actualmente se encuentra bajo investigación por la empresa
farmacéutica Merck & Co, quien espera eventualmente lanzar un nuevo
medicamento contra el VIH. Los resultados del estudio han sido
publicados en los diarios Retrovirology, Antimicrobial Agents and
Chemotherapy y The International Journal of Pharmaceutics.
