¿Te
ha pasado alguna vez que no encuentras la llave de la casa o no sabes
dónde dejaste los lentes?
Es un problema muy común, ya que la mayoría de
las personas experimentan momentos ocasionales de pérdida de la
memoria, y no siempre puede achacarse a la edad. En realidad las causas
son muchas, y aunque pocas veces indican problemas serios, sí pueden
interferir con las actividades normales de la vida diaria.
“¿Para
qué vine a esta habitación?”, o “Iba a decirte algo pero… ¡se me
olvidó!” A todos nos ha pasado algo similar. Los olvidos temporales son
más comunes en las personas que son naturalmente distraídas. Si eres
una de ellas, el remedio es simplemente tratar de poner más atención en
lo que haces. Pero la distracción o la falta de atención son una cosa, y
la pérdida de la habilidad cognitiva, entre ellas la memoria, es otra.
Cuando
se empiezan a tener estos episodios de olvidos breves, hay que buscar
la causa. Hay muchas razones que pueden hacer que se te vayan olvidando
las cosas, aunque sea de manera leve, o lo que se conoce como pérdida
de la memoria transitoria. Entre las más comunes están:
- Medicamentos. Entre ellos si tomas antidepresivos, antihistamínicos, relajantes musculares, tranquilizantes, píldoras para dormir, medicinas para combatir la ansiedad y los analgésicos (medicinas para el dolor) que se recetan después de una cirugía.
- Alcohol. El exceso del alcohol es una causa conocida de pérdida de la memoria.
- Tabaco. Fumar reduce la cantidad de oxígeno que llega al cerebro y, como consecuencia, perjudica el funcionamiento de la memoria.
- Drogas. Su uso continuo provoca cambios en las sustancias químicas del cerebro, lo que dificulta recordar las cosas.
- Falta de sueño. Tanto la cantidad del sueño como su calidad afectan la memoria. Si duermes muy poco o te despiertas con frecuencia durante la noche, puedes sentirte fatigado(a). Y el cansancio interfiere con la capacidad de captar la información y de recordarla después.
- Depresión y ansiedad. Si estás deprimido(a), te es difícil prestar atención y concentrarte, lo que afecta la memoria. Lo mismo ocurre con la ansiedad. Cuando te sientes tenso(a), no puedes concentrarte y tu capacidad de recordar disminuye.
- Estrés. Si la causa del estrés es un trauma emocional, puede dar lugar a la pérdida de la memoria.
- Nutrición deficiente. Una buena nutrición es importante para el funcionamiento correcto del cerebro. Debes incluir en tu dieta proteínas y grasas de alta calidad. No te olvides, además, que la deficiencia de las vitaminas B1 y B12 puede afectar la memoria.
- Envejecimiento. Normalmente provoca dificultad para aprender cosas nuevas, o puede que necesites más tiempo para aprenderlas. Pero no suele producir una pérdida de la memoria significativa, a no ser que vaya acompañado de alguna enfermedad.
A
veces la pérdida de la memoria se produce como consecuencia de
problemas más serios, y puede ser o no transitoria. Todos estos
problemas requieren tratamiento médico inmediato. No te descuides y
busca ayuda en cualquiera de estos casos:
- Lesiones en la cabeza. Un golpe fuerte en la cabeza puede causar pérdida de memoria de corto o de largo plazo. Por lo regular, la memoria va regresando poco a poco.
- Apoplejía (o accidente cerebrovascular). Ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro se detiene debido al bloqueo de un vaso sanguíneo, o por el derrame de un vaso sanguíneo en el cerebro. La apoplejía causa a veces una pérdida temporal de la memoria. En algunos casos, el paciente recuerda con exactitud lo que ocurrió hace años, pero no lo que ocurrió el día anterior.
- Demencia. Es la pérdida progresiva de la memoria y de otros aspectos del pensamiento, lo bastante seria como para dificultar el funcionamiento en las actividades de la vida diaria. Aunque hay varias causas (como el abuso del alcohol y las drogas), la más común es la enfermedad de Alzheimer.
Tal vez todo se resuelva fácilmente con la sustitución de un medicamento o un cambio en tus hábitos o tu estilo de vida. Y si la causa es un problema más serio, recuerda que mientras antes se detecte y se trate, más posibilidades hay de encontrar una solución.
