Extracto de la entrevista realizada a Stefano Mancuso en el programa Redes de Eduard Punset
Sorpréndame.
Las plantas son organismos inteligentes, pero se mueven y toman decisiones en un tiempo más largo que el del hombre.
Lo intuía.
Hoy sabemos que tienen familia y
parientes y que reconocen su cercanía. Se comportan de manera
totalmente distinta si a su lado hay parientes o hay extraños. Si son
parientes no compiten: a través de las raíces, dividen el territorio
de manera equitativa.
¿Un árbol puede voluntariamente mandar savia a una planta pequeña?
Sí. Las plantas requieren luz para
vivir, ypara que una semilla llegue a la luz deben pasar muchos años;
mientras tanto, son nutridas por árboles de su misma especie.
Curioso.
Los cuidados parentales sólo se dan en animales muy evolucionados y es increíble que se den en las plantas.
Entonces, se comunican.
Sí, en una selva todas las plantas están
en comunicación subterránea a través de las raíces. Y también
fabrican moléculas volátiles que avisan a plantas lejanas sobre lo que
está sucediendo.
¿Por ejemplo?
Cuando una planta es atacada por un
patógeno, inmediatamente produce moléculas volátiles que pueden viajar
kilómetros, y que avisan a todas las demás para que preparen sus
defensas.
¿Qué defensas?
Producen moléculas químicas que las
convierten en indigeribles, y pueden ser muy agresivas. Hace diez
años, en Botsuana introdujeron en un gran parque 200.000 antílopes,
que comenzaron a comerse las acacias con intensidad. Tras pocas
semanas muchos murieron y al cabo de seis meses murieron más de
10.000, y no advertían por qué. Hoy sabemos que fueron las plantas.
Demasiada predación.
Sí, y las plantas aumentaron hasta tal punto la concentración de taninos en sus hojas, que se convirtieron en un veneno.
¿Las plantas también son empáticas con otros seres?
Es difícil decirlo, pero hay una cosa
segura: las plantas pueden manipular a los animales. Durante la
polinización producen néctar y otras sustancias para atraer a los
insectos. Las orquídeas producen flores que son muy similares a las
hembras de algunos insectos, que, engañados, acuden a ellas. Y hay
quien afirma que hasta el ser humano es manipulado por las plantas.
¿. ..?
Todas las drogas que usa el hombre
(café, tabaco, opio, marihuana…) derivan de las plantas, ¿pero por qué
las plantas producen una sustancia que convierte a humanos en
dependientes? Porque así las propagamos. Las plantas utilizan al
hombre como transporte. Hay investigaciones sobre ello.
Increíble.
Si mañana desaparecieran las plantas
del planeta, en un mes toda la vida se extinguiría porque no habría
comida ni oxígeno. Todo el oxígeno que respiramos viene de ellas. Pero
si nosotros desapareciéramos, no pasaría nada. Somos dependientes de
las plantas, pero las plantas no lo son de nosotros. Quien es
dependiente está en una situación inferior, ¿no?
…
Las plantas son mucho más sensibles.
Cuando algo cambia en el ambiente, como ellas no pueden escapar, han
de ser capaces de sentir con mucha anticipación cualquier mínimo
cambio para adaptarse.
¿Y cómo perciben?
Cada punta de raíz es capaz de percibir
continuamente y a la vez como mínimo quince parámetros distintos
físicos y químicos (temperatura, luz, gravedad, presencia de
nutrientes, oxígeno).
Es su gran descubrimiento, y es suyo.
En cada punta de las raíces existen
células similares a nuestras neuronas y su función es la misma:
comunicar señales mediante impulsos eléctricos, igual que nuestro
cerebro. En una planta puede haber millones de puntas de raíces, cada
una con su pequeña comunidad de células; y trabajan en red como
internet.
Ha encontrado el cerebro vegetal.
Sí, su zona de cálculo. La cuestión es
cómo medir su inteligencia. Pero de una cosa estamos seguros: son muy
inteligentes, su poder de resolver problemas, de adaptación, es
grande. Hoy sobre el planeta el 99,6% de todo lo que está vivo son
plantas.
… Y sólo conocemos el 10%.
Y en ese porcentaje tenemos todo
nuestro alimento y la medicina. ¿Qué habrá en el restante 90%?… A
diario, cientos de especies vegetales desconocidas se extinguen. Tal
vez poseían la capacidad de una cura importante, no lo sabremos nunca.
Debemos proteger las plantas por nuestra supervivencia.
¿Qué le emociona de las plantas?
Algunos comportamientos son muy
emocionantes. Todas las plantas duermen, se despiertan, buscan la luz
con sus hojas; tienen una actividad similar a la de los animales.
Filmé el crecimiento de unos girasoles, y se ve clarísimo cómo juegan
entre ellos.
¿Juegan?
Sí, establecen el comportamiento típico
del juego que se ve en tantos animales. Cogimos una de esas pequeñas
plantas y la hicimos crecer sola. De adulta tenía problemas de
comportamiento: le costaba girar en busca del sol, le faltaba el
aprendizaje a través del juego. Ver estas cosas es emocionante.
Fuente: La vanguardia