La OMS lanza una serie de consejos para evitar contagios en poblaciones afectadas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han proporcionado algunos consejos sobre cómo protegerse del ébola.
Atención a los síntomas
Los síntomas del ébola incluyen fiebre,
dolores de cabeza, de las articulaciones y musculares, debilidad,
diarrea, vómitos, dolor estomacal, falta de apetito y, en algunos casos,
sangrado. El virus «se transmite por contacto directo con fluidos
corporales de una persona infectada, o tras la exposición a objetos
-como jeringas- que están contaminadas con secreciones infectadas», dijo
Stephan Monroe, vicedirector del centro del CDC para enfermedades
infecciosas. «El ébola no es contagioso hasta que aparecen los síntomas», agregó.
Fluidos corporales
El virus del ébola puede propagarse a través de moco, semen, saliva, sudor, vómito, heces y sangre. Monroe explicó que es «muy improbable» que el ébola se transmita entre pasajeros en un espacio cerrado como un avión o un tren,
puesto que requiere del contacto directo con las secreciones
corporales. «La mayoría de la gente que se infecta de ébola son quienes
conviven (familiares o trabajadores de la salud) con las personas que ya
sufren la enfermedad y manifiestan los síntomas».
Aunque el virus del ébola puede ser mortal en el 90 % de los casos, aquellos que se recuperan deben tomar precauciones extraordinarias durante al menos dos meses, porque pueden seguir siendo infecciosos. «Los hombres que se han recuperado de la enfermedad aún pueden transmitir el virus a través de su semen hasta siete semanas después de haberse recuperado», explica la OMS.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
Durante un brote ébola, los que mayor riesgo de infección
corren son: el personal sanitario; los familiares u otras personas que
hayan estado en contacto estrecho con personas infectadas; y los
integrantes del cortejo fúnebre que hayan tenido contacto directo con el
cuerpo del difunto como parte de las ceremonias de inhumación.
Evitar el contacto con cadáveres infectados
El ébola también se ha transmitido a personas que tuvieron contacto con el cuerpo de alguien que falleció por este mal,
como por ejemplo durante los preparativos para un funeral. «La gente
que muere de ébola debe ser enterrada rápidamente y de forma segura»,
señala la OMS.
Recomendaciones para trabajadores de la salud
Los pacientes de zonas donde el ébola está
activo y que muestran estos síntomas, debe ser aislados del público
general, dijeron los CDC. Los trabajadores de la salud deben seguir las
precauciones requeridas para el control de infecciones. Deben usar máscaras, guantes y batas de mangas largas cuando tratan a los pacientes.
Los CDC también recomiendan un rutinario lavado
de manos antes y después de tener contacto con un paciente con fiebre,
así como extremar cuidados en el uso y desecho de agujas y jeringas. El período de incubación del ébola -es decir, el lapso entre la infección y la aparición de los síntomas- es de 21 días.
Evitar la carne cruda
El ébola alcanza a las poblaciones humanas
después de que la gente toma contacto con sangre, órganos o fluidos
corporales de animales infectados. Los murciélagos de la fruta son su
anfitrión natural. «En África, se ha documentado la infección a través
del contacto con chimpacés, gorilas, murciélagos de fruta, monos,
antílopes y puercoespines infectados, que han sido hallados muertos en
la selva», señala la OMS.
La gente debe evitar comer o tocar animales silvestres crudos.
Si hay sospechas de un brote en una granja de monos o cerdos, la OMS
recomienda poner de inmediato en curentena toda la estructura y
sacrificar a los animales infectados «supervisando de cerca el entierro o
incineración de los cuerpos». No existe vacuna contra el ébola.
