NOVEDOSA TÉCNICA ESTÁ EN DESARROLLO EN LA UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE, EN EL REINO UNIDO.
Valiéndose de la tecnología de impresión de inyección de tinta, un grupo de científicos de Gran Bretaña se las arregló para imprimir correctamente, por primera vez, células tomadas de los ojos, en un avance que podría impulsar la cura de la ceguera.
El desarrollo, detallado en un artículo publicado el martes en 'Biofabrication', podría conducir a la producción de injertos de tejidos artificiales elaborados con la variedad de células que se encuentran en la retina humana.
Los investigadores utilizaron impresoras de inyección de tinta para imprimir dos tipos de células del sistema nervioso central de la retina de ratas adultas - células ganglionares y células gliales.
Las células ganglionares de la retina transmiten información desde el ojo a ciertas partes del cerebro y las células gliales proporcionan apoyo y protección para las neuronas.
El estudio, realizado por la Universidad de Cambridge, encontró que las células impresas fueron capaces de crecer normalmente y que pueden conservarse saludables, pero se necesitan más pruebas antes de comenzar los ensayos en humanos.
Los coautores del estudio, el profesor Keith Martin y la doctora Barbara Lorber, del Centro John van Geest para la reparación cerebral de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, explicaron: "la pérdida de células nerviosas en la retina es una característica de muchas enfermedades oculares que causan ceguera. La retina es una estructura exquisitamente organizada en la que la disposición precisa de las células en relación una con otra es crítica para la función visual".
'Más trabajo'
"Nuestro estudio ha demostrado, por primera vez, que las células derivadas del sistema nervioso central maduro, el ojo, se pueden imprimir con una impresora de inyección de tinta piezoeléctrica. Aunque nuestros resultados son preliminares y todavía se requiere mucho más trabajo, el objetivo es desarrollar esta tecnología para su uso en la reparación de la retina en el futuro", adelantan.
La capacidad de organizar células en patrones y estructuras muy definidas ha elevado recientemente el uso de la impresión en 3D en las ciencias biomédicas para crear estructuras basadas en células para su uso en medicina regenerativa.
En su trabajo, estos científicos utilizaron un dispositivo de impresión de inyección de tinta piezoeléctrica que expulsa las células a través de una boquilla de diámetro inferior al milímetro cuando se aplica un pulso eléctrico específico. También usaron tecnología de vídeo de alta velocidad para grabar el proceso de impresión con alta resolución y optimizar sus procedimientos.
Una vez impresas, se realizaron una serie de pruebas en cada tipo de célula para saber cómo muchas de ellas sobrevivieron al proceso y cómo afectó a su capacidad para sobrevivir y crecer.
"Tenemos la intención de ampliar este estudio a imprimir otras células de la retina e investigar si los fotorreceptores sensibles a la luz se pueden imprimir con éxito utilizando la tecnología de inyección de tinta. Además, nos gustaría desarrollar más nuestro proceso de impresión para hacerlo adecuado a aplicaciones comerciales de cabezales multiboquillas de impresión", concluye Martin.
Desafíos
Evidentemente, el proceso presenta desafíos por superar.
"Para que un fluido se imprima bien desde un cabezal de impresión de inyección de tinta, sus propiedades, tales como la viscosidad y la tensión superficial, necesitan ajustarse a un rango bastante estrecho de valores. La adición de células al fluido complica sus propiedades de manera significativa", subraya el doctor Wen-Kai Hsiao, otro miembro del equipo con sede en el Centro de Investigación de Inyección de Tinta en Cambridge.
Clara Eaglen del Real Instituto de invidentes de Gran Bretaña (Rnib, por sus siglas en ingles), dijo a la 'BBC', en ese país: "la clave de esta investigación, una vez que la tecnología avance, será ver la cantidad de visión útil que se pueda restablecer.
'Incluso un poco puede hacer una diferencia real. Para algunas personas puede ser la diferencia entre salir de la casa por su cuenta o no.'
"Tenemos previsto ampliar el estudio hacia la impresión de otro tipo de células de la retina e indagar si los fotorreceptores sensibles a la luz se pueden imprimir con éxito utilizando la mencionada tecnología. Además, nos gustaría desarrollar más nuestro proceso de impresión para ser adecuado para, cabezales de impresión de tipo comercial", añadió Martin.
CON INFORMACIÓN DE EUROPAPRESS.ES
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