Es una de las voces más críticas contra
las “falsas epidemias” de autismo, trastorno bipolar y otras dolencias
impulsadas por la industria farmacéutica y la profesión médica Allen Frances olvida de vez en cuando
dónde ha aparcado el coche.
También come de forma compulsiva en algunos
cócteles, es irascible en momentos concretos y sintió una profunda pena
al morir su esposa que le costó superar. Todo esto puede parecer
completamente normal, pero, a ojos de la psiquiatría actual, no lo es.
Frances está enfermo y sus síntomas
encajan con al menos cinco dolencias psiquiátricas que, probablemente,
haya que tratar con algún fármaco psiquiátrico. Al igual que él,
millones de niños revoltosos, extravagantes, tímidos o simplemente más
jóvenes que sus compañeros de clase serán diagnosticados con trastorno
de déficit de atención, trastorno bipolar o autismo.
Los índices de esta última dolencia se han multiplicado por 40 en solo
veinte años. En la actualidad “hay al menos dos niños en cada clase que
toman medicación” y, en EEUU, uno de cada cinco adultos consume fármacos
psiquiátricos.
III Allen Frances
Allen Frances es catedrático emérito del
departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la
Universidad de Durham (EEUU). Presidió el grupo de trabajo del DSM 4, el
manual diagnóstico y estadístico de enfermedades mentales usado por
millones de médicos en todo el mundo.
La explicación de esta
epidemia no hay que buscarla en el cerebro de los pacientes sino en los
despachos de las grandes compañías farmacéuticas y las consultas de los
médicos, según alerta Frances en su libro ¿Somos todos enfermos mentales? Manifiesto contra los abusos de la psiquiatría (Planeta).
Frances denuncia una enorme burbuja de “falsas epidemias” de la que en
parte él es culpable. Durante más de una década fue protagonista de la
redacción del DSM 3 y el DSM 4, manuales considerados “biblias” de la
psiquiatría. Ahora Frances denuncia el nuevo manual, el DSM 5, aprobado
recientemente y que agravará aún más las falsas epidemias actuales y
creará otras nuevas. En esta conversación con Materia, Frances asegura que se puede frenar esta situación y que hay ejemplos históricos que lo demuestran.
¿Qué abusos está cometiendo la medicina actual en el campo de las enfermedades mentales?
En EEUU, solo un tercio de las personas
con depresión severa va al psiquiatra. Tenemos un millón de enfermos
psiquiátricos en las cárceles. Muchos de sus crímenes podrían haberse
evitado fácilmente con un mejor tratamiento y hogares para ellos dentro
de nuestras comunidades. España puede ser otro ejemplo. El país tiene un
alto paro, es difícil para la gente encontrar un trabajo, tienen
incertidumbre sobre su futuro. Con estos problemas solo un número muy
pequeño desarrollará depresión clínica. Pero un gran porcentaje de la
población tendrá tristeza y ansiedad. Me gustaría que los primeros
tuvieran el tratamiento que necesitan pero me preocuparía si la solución
para el segundo grupo es una pastilla que no les ayudará y además les
acarrerará efectos secundarios.
¿Cree que esta situación se ha propiciado de forma intencionada desde la industria farmacéutica?
Las empresas farmacéuticas se
preocupan principalmente de los beneficios, los dividendos, los
accionistas y los sueldos de sus ejecutivos. Venden un producto. No
deberíamos esperar que les importasen los pacientes. Tenemos que
entender esto y sospechar de sus intenciones. Cuanto más puedan vender
enfermedades, más beneficios tendrán. Por eso tenemos que ser
escépticos, pero no enfadarnos con ellas. EEUU es, junto con Nueva
Zelanda, el único país donde los fármacos se pueden anunciar de forma
directa al público. En la profesión médica hay gente que es corrupta y
vendida a la industria, yo conozco algunos, pero en la mayor parte, el
problema es que se les ha lavado el cerebro y además no tienen el tiempo
suficiente para tratar al paciente.
¿Por qué?
Hipócrates dijo “lo primero es no hacer
daño”. Y lo segundo, que es mejor que el médico conozca a la persona que
tiene la enfermedad que la enfermedad que tiene la persona. En esta
situación la forma de que los pacientes se vayan de la consulta felices
es darles una muestra gratuita de un fármaco o una receta. Debemos
tratar mucho mejor a la gente que está realmente enferma, pero también
saber que la mayoría de la gente que va al médico porque atraviesan el
peor momento de sus vidas, si no haces nada, se van a mejorar. Con
placebo, el 50% o más mejorará en poco tiempo. La mayoría de la gente
que toma la pastilla van a mejorar, pero no por el medicamento, sino por
el efecto placebo.
Una vez hayan mejorado, no sabrán la diferencia y
puede que sigan tomando el fármaco durante mucho más tiempo cuando ni
siquiera lo necesitan.
“El cerebro humano es el objeto más complejo del universo conocido”
¿Cuántos beneficios ha dado la investigación en este campo?
Ha habido una explosión en
nuestro conocimiento en la neurociencia y la genética del desarrollo
humano. 40 años de avances científicos increíbles. Pero esos hallazgos,
por ahora, no han servido para ayudar a ni un solo paciente. La
traslación desde la ciencia básica a la práctica clínica es un problema
terrible en toda la medicina. En psiquiatría es especialmente terrible
porque el cerebro es el objeto más complejo del universo conocido.
100.000 millones de células, 1.000 conexiones neuronales por cada
célula… es complicadísimo. No tenemos la habilidad para entender cómo el
mal funcionamiento del cerebro se traduce en un comportamiento
determinado. Lo que sí ha sucedido es que, debido al tremendo entusiasmo
que ha habido en la ciencia biológica básica ha habido una tendencia a
acercarse a los problemas mentales como si solo fueran biológicos y a
pensar que la solución solo vendrá desde ese campo. Mi opinión es que
eso tardará muchas, muchas décadas en entender cada dolencia. No podemos
dejar que el futuro nos haga olvidar nuestras responsabilidades
presentes, que son tratar a los pacientes que tenemos con las mejores
herramientas de que disponemos y sin cegarnos pensando que todo es
biología.
Los psiquiatras deberían ser más cautos a la hora de recetar
fármacos.
¿Qué impacto en la salud pública puede tener la sobremedicación?
No es un problema solo de la
psiquiatría. Tenemos un enorme problema de sobretratamiento de diabetes,
hipertensión, osteorporosis…Los fármacos tienen importantes efectos
secundarios, en especial los antipsicóticos. Causan obesidad, más riesgo
de diabetes y dolencias coronarias, reducen la esperanza de vida… Es
como en Un mundo feliz, donde toda la población, todos los
días, se toma una pastilla, el soma. Les hace consumir como locos y
tener sexo como locos y les ayuda a pasar el día. En EEUU si sumas la
gente que toma estos fármacos con los que toman algún tipo de droga,
englobas a un tercio de toda la población. Dicho esto, es importante no
retirar la medicación de golpe, pues esto puede causar efectos peores
que los iniciales. La retirada debe ser lenta y con la supervisión de un
médico.
¿Qué deben hacer los padres a cuyos hijos les diagnostican una de las enfermedades de las que habla en su libro?
Yo intentaría darle tiempo a
ver cómo evoluciona. Intentar otros métodos como la psicoterapia,
cambiar su situación educativa, sus circunstancias familiares. Solo eso
puede hacer que sea innecesario diagnosticarle una enfermedad. Para las
enfermedades más serias es importante diagnosticar cuanto antes, pero
para la mayoría de cosas que ahora mismo se están tratando, la
observación y preocupación por el contexto vital y social mejorarán
mucho más la vida del chaval.
¿Cómo se soluciona este problema?
Ha habido una generación entera de
médicos que han sido mal orientados y educados por la industria
farmacéutica. Debemos reeducarles. En Australia, por ejemplo, hay una
agencia gubernamental que envía agentes a los médicos, comerciales como
los de las empresas pero que van a instruirles sobre la medicina basada
en la evidencia, para contrarrestar la educación que han recibido de la
industria. Pero si hay una cosa que mejoraría la vida del paciente sería
controlar a las empresas farmacéuticas y su marketing engañoso.
“Las grandes empresas farmacéuticas actuado con egoísmo y han hecho muy poco por los pacientes”
¿Cómo hacerlo?
Ya pasó con la industria del tabaco,
debería pasar lo mismo con las farmacéuticas. Esta industria controlaba
el mundo. El 65% de la población fumaba. Dominaban a políticos, la
publicidad, parecían un Goliat invencible.
Pero un pequeño grupo de
personas educó a la gente. Y el índice de fumadores ha bajado hasta ser
el 20%. Posiblemente una campaña para reducir el sobrediagnóstico tenga
el mismo efecto. Tengo esperanza de que el varapalo para las grandes
farmacéuticas sea igual que el de las grandes tabaqueras. Ahora hay más
muertos debidos a los productos de las compañías farmacéuticas que a los
cárteles de la droga. Muchas más sobredosis por narcóticos de
prescripción médica y fármacos contra la ansiedad que por cocaína o
heroína. Situaciones como estas no pueden continuar. Mi esperanza es que
David venza a Goliat.
¿Hay algo bueno que hayan hecho las grandes farmacéuticas?
Realmente no. Han actuado con egoísmo y
han hecho muy poco por los pacientes. Los nuevos fármacos que han
introducido no son más efectivos que los que ya había y además tienen
efectos secundarios diferentes, pero aún problemáticos. La mayor parte
de la investigación de la industria se dedica a los fármacos me-too [el mismo medicamento con una modificación mínima] que permite ampliar la vida de las patentes. Y además se gasta el doble en marketing e influencia política que en investigación Es una hoja de servicios penosa.
Usted alerta del futuro de la medicalización de la demencia
La comercialización de este campo ya
está comenzando. Se dice que la gente debe hacerse escáneres cerebrales a
partir de cierta edad, hacer ejercicios mentales que están patentados,
medicación para prevenir el alzhéimer. Pero hay que recordar que no
tenemos tratamiento bueno para la demencia ni la predemencia, nada que
parezca prometedor en el futuro. Sobre esos juegos de ejercicio mental
que venden, hay que saber que puedes obtener el mismo beneficio leyendo
el periódico o haciendo cosas por ti mismo y que probablemente la mejor
manera de prevenir la demencia es hacer ejercicio.
Enviar más sangre al
cerebro es más importante que hacer crucigramas. No deberíamos
medicalizar el envejecimiento. Tenemos gente muy enferma en el mundo que
necesita tratamiento. Cuidémosles a ellos y no creemos nuevas
enfermedades y malgastemos dinero en ellas.
Fuente: http://esmateria.com/2014/09/09/las-empresas-farmaceuticas-deberian-estar-tan-reguladas-como-las-tabacaleras/
