Según un nuevo estudio, los mismos virus que nos hacen enfermar pueden establecer su residencia en el cuerpo humano sin provocar un estornudo, tos u otros síntomas.
En promedio, las personas sanas albergan unos cinco tipos de virus en sus cuerpos, según los investigadores de la Escuela Universitaria de Medicina de Washington en St. Louis, Estados Unidos.
El estudio es el primer análisis
exhaustivo para describir la diversidad de virus en las personas sanas.
"Casi todo el mundo está familiarizado con la idea de que existe una
flora bacteriana normal en el cuerpo", dijo el coautor del estudio
Gregory Storch, virólogo y jefe de la División de Enfermedades
Infecciosas Pediátricas.
"Muchas personas se preguntaban si
sucede algo similar con los virus, pero hasta ahora no teníamos una
respuesta clara. Ahora sabemos que existe una flora viral normal, rica y
compleja". Los investigadores tomaron muestras en 102 jóvenes sanos
entre los 18 y 40 años, de hasta cinco partes de sus cuerpos: nariz,
piel, boca, heces y vagina.
En el 92 por ciento de los sujetos se
detectó por lo menos un virus, y algunos de los individuos tenían entre
10 y 15 virus. "Estamos impresionados por el número de virus que
encontramos", dijo Kristine M. Wylie, profesora de pediatría y autora
principal del estudio. "Sólo estudiamos hasta cinco sitios del cuerpo en
cada persona y si hubiéramos analizado todo el cuerpo habríamos
encontrado más". Los científicos vieron que cada individuo tenía una
huella viral distinta.
Los investigadores no saben todavía si
los virus tienen un efecto positivo o negativo en la salud en general,
pero especulan que, en algunos casos, pueden mantener el sistema
inmunológico preparado para responder a patógenos peligrosos, mientras
que en otros, los virus persistentes aumentan el riesgo de enfermedad.
Los voluntarios del estudio fueron
seleccionados cuidadosamente para confirmar que estaban sanos y no
tenían síntomas de infección aguda.
Los científicos encontraron siete
familias de virus, incluyendo cepas de virus del herpes que no se
transmiten sexualmente. Por ejemplo, los herpesvirus 6 o 7 fueron
encontrados en el 98 por ciento de los individuos a los que se tomaron
muestras de sus bocas.
Ciertas cepas de virus del papiloma se
encontraron en aproximadamente el 75 por ciento de muestras de piel y en
la mitad de muestras de la nariz. No es sorprendente que la vagina esté
dominada por los virus del papiloma. Un 38 por ciento de mujeres
mostraron tener estas cepas. Algunas de las mujeres albergaban ciertas
cepas de alto riesgo que aumentan el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Los adenovirus, los virus que causan el
resfriado común y la neumonía, también son comunes en muchas partes del
cuerpo. Y aunque los expertos reconocen que es necesario hacer más
estudios, están satisfechos de tener una imagen más clara de las
comunidades de virus que habitan en los cuerpos sanos.
Fuente: BBC