Ajenjo es la base de una píldora de lucha contra el cáncer.
Una píldora no tóxico que podría adoptarse para combatir el cáncer de mama y leucemia, suena una fantasía, pero el tratamiento en forma ambulatoria se está convirtiendo en una realidad debido a la investigación de un equipo de investigación de la Universidad de Washington en un antiguo remedio chino contra la malaria. Artemisia annua l. Ajenjo anual Dos profesores de investigación de bioingeniería de la Universidad de Washington han redescubierto ajenjo como un prometedor tratamiento potencial para el cáncer entre las Artes antiguas de la medicina tradicional China. Profesor Henry Lai y profesor asistente de investigación Narendra Singh han aprovechado de las propiedades químicas de un derivado de ajenjo a células de cáncer de mama de destino con resultados sorprendentemente efectivos. Un estudio en el último número de la revista Ciencias de la vida describe cómo la derivada muerto prácticamente todas células cancerosas de mama humana expuestas a ella dentro de 16 horas. "No sólo parece ser eficaz, pero es muy selectivo", dijo Lai. "Es altamente tóxico para las células cancerosas pero tiene un impacto marginal en las células de mama normales". Factores ambientales de riesgo para el cáncer son muchas. Exposición de por vida a la hormona femenina estrógeno y estrógeno imitando los productos químicos como algunos pesticidas y herbicidas se ha vinculado a un aumento en el riesgo de cáncer de mama. En 1991, la Agencia Internacional para la investigación sobre el cáncer había clasificado el pesticida DDT como un posible cancerígeno humano y la U.S. Environmental Protection Agency (EPA) ha clasificado DDT como un probable carcinógeno humano. La fabricación de PCB, la oleosas líquidos o sólidos usados como refrigerantes y aislantes, fue detenida en los Estados Unidos en 1977 debido a preocupaciones de que la exposición aumenta el riesgo de cáncer, pero PCB todavía se encuentra en el medio ambiente. Mayoría de los estadounidenses está expuesta diariamente a toxinas emitidas por los vehículos de motor de aire, sustancias que dice que la EPA han demostrado que causa cáncer en los seres humanos. "Benceno, dice la EPA,"es un carcinógeno humano conocido, mientras formaldehído; acetaldehído; 1, 3-butadieno; y partículas de diesel son probables carcinógenos humanos. La EPA ha clasificado ahora 1, 3-butadieno, un gas utilizado comercialmente en la producción de resinas y plásticos, como carcinógeno humano conocido. El uso del ajenjo hierba amarga no es nada nuevo. Utilizado durante siglos para librar el cuerpo de gusanos, es también un ingrediente en la absenta bebida alcohólica, ahora prohibido en la mayoría de los países. Artemisinina, el compuesto que Lai y Singh han encontrado lucha contra el cáncer, no es nueva tampoco. Fue extraído de la planta Artemisia annua l., comúnmente conocida como ajenjo, hace miles de años por los chinos, que se utilizaron para combatir el paludismo de enfermedades transmitidas por mosquitos. El tratamiento con artemisinina se perdió con el tiempo pero redescubierta durante una excavación arqueológica en la década de 1970 que desenterraron recetas para remedios médicos antiguos. Ahora ampliamente usado en Asia y África para combatir la malaria, la artemisinina reacciona con las concentraciones de hierro alto que se encuentra en el parásito de la malaria. Cuando la artemisinina se entra en contacto con hierro, se produce una reacción química, desove átomos cargados que los químicos llaman libre radicales. Los radicales libres atacan las membranas celulares, romperlos aparte y matar el parásito unicelular. Hace unos siete años Lai comenzó a presumen que el proceso podría trabajar con cáncer, demasiado. "Las células cancerosas necesitan una gran cantidad de hierro para replicar el ADN cuando divide", explicó Lai. "Como resultado, las células cancerosas tienen concentraciones de hierro mucho más altas que las células normales. Cuando empezamos a entender cómo funcionaba la artemisinina, comencé preguntando si podríamos usar ese conocimiento para las células cancerosas de destino". Lai ideó un método potencial y comenzaron a buscar financiamiento, obtención de una subvención del Fondo de cáncer de mama en San Francisco. Mientras tanto, la UW patentó su idea. El empuje de la idea, según Lai y Singh, fue la bomba de las células cancerosas con las concentraciones de hierro máximo, entonces introducir artemisinina para matar selectivamente el cáncer. En el estudio actual, después de ocho horas, se mantuvo sólo el 25 por ciento de las células cancerosas. Por el momento había pasado 16 horas, casi todas las celdas estaban muertas. Un estudio anterior que las células de leucemia tuvo resultados aún más impresionantes. Las células de cáncer fueron eliminadas dentro de ocho horas. Una posible explicación podría ser el nivel de hierro en las células de leucemia. "Tienen una de las mayores concentraciones de hierro entre las células del cáncer," explicó Lai. "Las células de leucemia pueden tener más de 1.000 veces la concentración de hierro que tienen células normales". El siguiente paso, segun Lai, es animal pruebas. Se han hecho pruebas limitadas en esa zona. En un estudio anterior, un perro con cáncer óseo tan grave que no podía caminar hizo una recuperación completa en cinco días después de recibir el tratamiento. Pero pruebas más rigurosas es necesaria. Si el proceso cumple con su promesa de principio, podría revolucionar la forma en que se acercó a algunos tipos de cáncer, dijo Lai. El objetivo sería un tratamiento que podría tomarse oralmente en forma ambulatoria. "Eso sería muy fácil, y esto podría hacer que sea posible," dijo de Lai. "El costo es otro plus: $ 2 una dosis, es muy barato. Y con los millones de personas que ya han tomado la artemisinina para la malaria, tenemos un historial que muestra que es seguro. Pase lo que pase, dijo Lai, una porción del crédito tendrá que ir a médicos desconocidos, durante mucho tiempo ido ahora. "Lo fascinante es que esto fue algo chinos usados miles de años atrás", dijo. "Simplemente hemos encontrado una aplicación diferente". Copyright © 2001 Environmental News Network Inc. |
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