Este descubrimiento está haciendo crecer las esperanzas de la comunidad científica acerca de que en un futuro será posible estimular las fuerzas de autocuración de pacientes con enfermedades y trastornos del músculo del corazón, y a la vez, se propiciará el desarrollo de nuevos tratamientos potenciales para tratar dichas afecciones. Veamos un poco más acerca de esta investigación.
La clave en las células madre
La ciencia ha sostenido que el corazón
de los mamíferos tenía muy poca capacidad regenerativa, pero esta nueva
investigación realizada por científicos del Instituto Max Planck, en Bad
Nauheim, parece empezar a revertir esta máxima.
La perspectiva empezó a cambiar a partir de que los científicos han descubierto que las células musculares del corazón se regeneran
constantemente, aunque sea a un ritmo muy bajo. Pero el hecho de
indentificar dichas células es un paso de avanzada realmente
importante.
Si nos centramos en el organismo de los
vertebrados, este hallazgo tiene un gran valor, puesto que en el caso de
muchos anfibios y peces, la capacidad regenerativa y auto-curativa de
su corazón es parte misma de su fisiología. Algunas especies de estos
dos grupos tienen la increíble capacidad de reparar completamente el
daño causado a los tejidos del corazón, manteniendo así la funcionalidad completa de este órgano crucial para la vida.
Por el contrario, la escasa capacidad
que tienen los mamíferos para regenerar las células de su corazón,
reside en que las mismas cejan su división poco tiempo después del
nacimiento de la persona. Sin embargo, a pesar de que parece haberse
encontrado la clave para regenerar células del corazón de los mamíferos
en las células madre, los expertos estiman que sólo se podrá reemplazar entre un 1 y un 4 por ciento de las células musculares del corazón cada año.
La milagrosa Sca1
El grupo de investigación dirigido por Thomas Braun ha logrado identificar a las células madre Sca1, como las responsables de la sustitución continua de las células del músculo del corazón, mediante una prueba en ratones genéticamente modificados.
Se ha evidenciado que las Sca1 aumentan
la actividad del corazón si éste está dañado. Igualmente, los
científicos reconocen que dar con las células Sca1, dentro de la gran
cantidad de células con las que cuenta el músculo cardíaco, es como
buscar una aguja en un pajar.
En este sentido, Thomas Braun ha declarado:
"Los datos muestran que, en principio, el corazón de los mamíferos es capaz de desencadenar procesos de regeneración y de renovación. Sin embargo, bajo circunstancias normales, estos procesos no son suficientes para reparar el daño cardíaco en última instancia".
El objetivo es encontrar formas en las
que la formación de nuevas células del corazón, a partir de células
madre de este mismo órgano, se puedan mejorar y así fortalecer los
poderes de auto-sanación del músculo cardíaco.
Si bien ya sabemos de la creación de minirriñones artificiales con células madre, ¿consideras factible que sea posible regenerar corazones dañados con células madre?
